氧化应激反应为机体活性氧成分与抗氧化系统之间平衡失调引起的一系列适应性的反应。 干扰细胞正常的氧化还原状态, 会制造出过氧化物与自由基导致毒性作用, 因此损害细胞的蛋白质, 脂类和DNA。源自氧化代谢的氧化应激, 会导致基底损害以及DNA链断裂。
发生在人类的氧化应激, 被认为是造成亚斯伯格症候群, 自闭症, 阿兹海默症, 帕金森氏症, 注意力缺陷过动症, 动脉粥样硬化, 心脏衰竭及癌症等的成因。
抗氧化储备能力是清除自由基和维护体内免疫、神经、内分泌和解毒功能等必不可少的物质,评估氧化与还原反应之间的平衡关系决定氧化压力的水平,这个是与很多疾病密切相关。